Айва - Во саду ли, в огороде - 2010-11-18

Поздней осенью на прилавках московских рынков появляются интересные плоды: яблоко- или грушеподобные, желтые, с плотной пушистой кожицей; поверхность плодов ровная или ребристая, бывает даже бугристая. Мякоть твердая, вяжущая, терпкая, зачастую многосемянная, но, случается, и с малым количеством семян, а то и вовсе без оных. Замечательная особенность плодов - очень сильный приятный запах. Обладательница опьяняющего аромата - айва. Айва обыкновенная.

Айва относится к числе древнейших плодовых культур: человек возделывает ее свыше четырех тысяч лет. Сегодня айву выращивают более чем в сорока странах мира, в основном, в зоне умеренного и субтропического климата. В ряде стран растения айвы имеются лишь в частных садах, однако во многих других айву культивируют довольно широко. Самые крупные насаждения айвы имеются в США.

На территории бывшего СССР айву возделывают в Грузии, Азербайджане, Армении, Узбекистане, Молдавии, на Украине, в Поволжье, Краснодарском крае.

Айва - это красивое слаборослое растение - кустарник или дерево. У айвы простые цельнокрайние листья. Цветки крупные, белые или розовые, напоминают тонкий китайский фарфор. К слову сказать, айва не только ценное плодовое растение (скороспелое и высокопродуктивное). Айва - прекрасная декоративная культура, отличное украшение парков и скверов многих стран. Айву также нередко высаживают по берегам рек, прудов, каналов для закрепления почвы, поскольку у растения разветвленная корневая система. Кроме того, айва широко используется в садоводстве как подвой для груши. Айва - хороший медонос.

Но, вернемся к плодам этого растения.

Плоды айвы в свежем виде практически не употребляют. Исключение составляют лишь немногие "десертные" сорта со сладкой, сочной, не очень терпкой мякотью. Зато из айвы получаются отменные продукты переработки, славящиеся тонким вкусом и чудесным ароматом.

Прежде всего это варенье (айвовое варенье по праву считается одним из лучших), джем, желе, мармелад, а также цукаты, пастила, зефир, сиропы, компоты, вина. Айву часто добавляют в различные фруктовые начинки для пирогов.

Но у айвы не только "десертное" предназначение. Во многих странах вареные, печеные плоды айвы используют как приправу либо гарнир к мясу или дичи, с айвой тушат свинину и ягнятину, жарят курицу, варят суп из баранины, готовят плов. Айва не только придает блюдам своеобразный вкус и аромат, но и повышает их усвояемость.

Стоит сказать, что в плодах айвы имеется множество полезных веществ. Ценной особенностью айвы является наличие значительного количества пектинов в ее плодах (по содержанию пектиновых веществ айва - занимает одно из первых мест среди плодово-ягодных растений). Как известно, пектины связывают радиоактивные вещества и тяжелые металлы и выводят их из организма, помогают очищать организм от токсинов…

Народная медицина многих стран издавна применяет плоды айвы для лечения желудочно-кишечных заболеваний: колитов, поносов, желудочных кровотечений. Считается, что протертая вареная айва - это неплохое противорвотное средство, а также средство, помогающее при некоторых болезнях печени.

А теперь несколько советов тем, кто собирается использовать айву в кулинарных целях. Покупая айву, следует иметь в виду, что замечательные плоды обладают хорошей лежкостью (могут храниться до февраля-марта при температуре 0-1 градус), но даже незначительные механические повреждения вызывают их быструю порчу. Стоит отметить, что после одного-трех месяцев хранения айвы при пониженных температурах вкусовые качества плодов улучшаются.

Эфирные масла, обуславливающие приятный и сильный аромат айвы, содержатся преимущественно в кожице и в подкожном слое мякоти. Поэтому чем больший слой мякоти снимается при срезании кожицы, тем слабее аромат продуктов из айвы.

При подготовке сегодняшней передачи были использованы материалы приложения к журналу "Домашний очаг" - "Вкусно и полезно", спецвыпуска журнала "Мой прекрасный сад" - "Волшебная осень", журнала "ГастрономЪ", а также материалы книг "Энциклопедия лечебных фруктов и ягод", "Плодовые растения мира", "Плодовые и ягодные растения". Спасибо всем!